归纳总结各种千差万别的区块链理解或定义，我们发现，不同的区块链理解往往与当事人的知识背景和所理解的角度相关。每一种理解或定义其实仅仅是代表了区块链的某一个方面的特征。因此，我们就想到提出一种能够系统性地描述区块链的概念与特征的定义框架。
在这个框架中，我们把对区块链的定义分成四个维度或四个层次，分别是技术维度、应用维度、社会学维度和哲学维度。这四个维度正好对应了当前社会四类不同人群的解读视角，包括技术人员视觉、经营人员视觉、社会管理者视觉及学者视角。技术人员视觉和经营人员视觉，由于相对从业人员较多而被讨论得相对普遍，另外两个视觉则讨论得相对较少。
从技术维度来看，区块链就是一个分布式、去中心化的共享账本或数据库，它通过分布在全球的多个节点存储同一个统一共识规则进行修改的数据备份，确保数据的安全与可信。
从应用维度而言，区块链就是一种依赖机器与算法的新型信任构建模式、技术体系与技术基础设施。在这种新型信任模式下，我们可以重构诸多原来依赖于人的社会活动关系。
从社会学维度而言，区块链就是互联社会的一场共产主义运动。这种运动的目标有可能指向目前已经高度垄断的互联网经济，使互联网创新者重新看到了重构互联网新兴生态的可能。
从哲学维度而言，区块链给出的哲学原理是：机器与算法比人性更可靠。因为区块链构建信息是基于无情绪、无意识的机器和机制、规则公开透明的算法，因而不会受到具有不稳定特征的人的意识、情绪的影响。
无论从哪个维度，都离不开一个词——“信任”，可见“信任”才是区块链这个新技术的核心内涵。
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